El grupo tiene como objetivo incrementar el conocimiento del sistema reproductor de diferentes especies pecuarias a nivel fisiológico, celular y molecular a fin de contribuir al desarrollo y perfeccionamiento de técnicas de biotecnologías reproductivas específicas y aplicables a la propagación y mejora genética de estas especies.

Las investigaciones se orientan a la identificación de moléculas de interés presentes en el microambiente uterino, oviductal y seminal y al estudio del efecto de las mismas sobre gametos, embriones y células oviductales cultivadas in vitro.

Además, se estudian los mecanismos de acción de estas moléculas y cómo participan en la regulación de la expresión de genes, con especial atención a los procesos de remodelación de la matriz extracelular, interacción de los gametos con el oviducto, y desarrollo e implantación embrionaria.

1.a. Biomoléculas aplicadas a la optimización de técnicas de reproducción asistida en camélidos

Los Camélidos Sudamericanos domésticos (llama y alpaca) presentan características fisiológicas y de comportamiento únicas y complejas que han condicionado el desarrollo de los sistemas de producción. Estos se caracterizan por su baja eficiencia reproductiva, siendo necesario desarrollar estrategias biotecnológicas específicas basadas en el estudio profundo de la fisiología de estos animales.

En este contexto se realizan estudios moleculares con dos objetivos principales: mejorar medios y protocolos de conservación de espermatozoides e identificar marcadores de fertilidad y preñez temprana.

En la hembra, estudiamos los aspectos fisiológicos de los eventos reproductivos como la señalización endocrina y molecular, que ocurren durante el reconocimiento materno de la preñez y la implantación embrionaria en llama y alpaca. A futuro, los resultados permitirán identificar biomarcadores específicos de preñez y de viabilidad embrionaria en CSA.

En el macho, estudiamos las proteínas del plasma seminal de llama, su identidad y función, buscando aquellas que permitan mantener y/o prolongar la viabilidad y la funcionalidad espermática, para adicionarlas a los medios de conservación de los espermatozoides y así mejorar la inseminación artificial y el progreso genético de los rodeos.

Los resultados de estas investigaciones permitirían la implementación de programas de manejo y/o biotecnologías reproductivas específicas para los Camélidos Sudamericanos a fin de contribuir a la producción de estos animales de gran importancia para las comunidades andinas de nuestro país..

1.b. Leche de llama como alimento funcional.

Se han reportado propiedades en la leche de los camélidos que podrían mejorar la calidad de la vida humana, como su capacidad bacteriostática, su elevado nivel de insulina, la baja alergenicidad, o la presencia de nano-anticuerpos resistentes a la hidrólisis proteolítica estomacal. Como alimento, es la leche más cercana a la leche materna humana, debido a su parecido en el perfil de ácidos grasos y de caseínas. Considerando estas características nos proponemos evaluar su potencialidad como alimento funcional para la salud y la nutrición humana.

La composición de la leche puede variar según la localización geográfica por lo que evaluamos la composición de la leche de llama criada en condiciones extra andinas y sus variaciones durante la curva de lactancia. Basados en este conocimiento, buscamos desarrollar una correcta formulación de sustitutos lácteos para la cría.

1.c. Sanidad y salud de camélidos en sistemas de producción extrandinos.

El creciente interés por los camélidos en nuestro país hizo que la producción de llamas se extienda, incluso a zonas no tradicionales (extra andinas).  Cambios en las condiciones ambientales y un mal manejo de los rodeos pueden afectar la eficiencia de producción y ocasionar en los animales estrés, así como también la ocurrencia de ciertas patologías específicas que no son típicas en llamas que se encuentran en las regiones andinas.

Por lo tanto, el objetivo de esta línea es establecer pautas de manejo que fomenten el bienestar animal y diseñar un Plan Sanitario preventivo de enfermedades parasitarias adecuado a la región agroecológica del pedemonte húmedo de Tucumán para aplicar en un plantel de llamas.

Los resultados de estas investigaciones favorecerán el rápido diagnóstico y seguimiento de las potenciales enfermedades parasitarias en llamas, así como el desarrollo de programas de manejo sanitario y nutricional, los cuales pueden ser transferidos a los productores de camélidos de la provincia de Tucumán y el NOA a fin de mejorar los índices productivos.

1.d. Estabilización del estiércol de llama para la producción de fertilizantes.

La deposición directa del estiércol tiene alta carga de materia orgánica con efectos tóxicos y contaminantes; además pone en riesgo la salud de las personas mediante infecciones gastrointestinales. Por otra parte, la aplicación de estiércol en tierras de cultivo proporciona un beneficio ecológico al depositar nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio en el suelo. Estudiamos la producción de compostaje, lombricompuesto y lombricompostaje, producido a partir de guano de llama. Nuestro objetivo es lograr una solución ecológica al manejo de los desechos orgánicos y excrementos, el reemplazo de fertilizantes sintéticos por fertilizantes naturales y la capacitación de las comunidades andinas en buenas prácticas agrícolas.

2.a. Efecto de factores de crecimiento y moléculas activadoras del plasminógeno sobre la competencia de desarrollo de ovocitos bovinos madurados in vitro.

2.b. Rol de factores de crecimiento en el mantenimiento de las funciones epiteliales del oviducto bovino.

2.c. Participación de flavonoides de soja en la funcionalidad e integridad del epitelio oviductal.

PIUNT A616/1. "Proteínas del Plasma Seminal de Llama (lama glama). Aplicación en Biotecnología de la Reproducción". Directora: Dra. Silvana Apichela. Período 2018-2021.

PIUNT A616/3. "Estrategias Bioquímicas y Moleculares para Optimizar la Producción de Camélidos Sudamericanos en Zonas Extrandinas". Directora: Dra. Cristina Estevez. Período 2018-2021.

ANCYPT PICT 0363. "Biomarcadores de Fertilidad y Preñez Temprana en Camélidos Sudamericanos".  Director: Dr. Martin Argañaraz. Año 2017.

ANCYPT PICT 2277.  "Estrategias para la Optimización de Biotecnologías Reproductivas en Camélidos Sudamericanos Basadas en el Estudio de Proteínas seminales". Director: Dr. Renato Zampini. Año 2016.

ANCYPT PICT 0145. Camélidos Sudamericanos: Avances en la Fisiología y Biotecnologías Reproductivas". Director: Dr. Marcelo Miragaya. Año 2016.

Barraza DE, Zampini R, Apichela SA, Pacheco JI, Argañaraz ME. Modifications of extracellular matrix features in the left and right uterine horns during the embryo pre-implantation period in Vicugna pacos. Theriogenology. 2020 Aug 20;157:440-448. doi: 10.1016/j.theriogenology.2020.07.001. Epub ahead of print. PMID: 32877844.

Sari LM, Zampini R, Argañaraz ME, Carretero MI, Fumuso FG, Barraza DE, Ratto M, Apichela SA. Expression of β-NGF and high-affinity NGF receptor (TrKA) in llama (Lama glama) male reproductive tract and spermatozoa. Mol Reprod Dev. 2018 Dec;85(12):934-944. doi: 10.1002/mrd.23075. Epub 2018 Nov 14. PMID: 30328213.

Barrera AD, García EV, Hamdi M, Sánchez-Calabuig MJ, López-Cardona ÁP, Balvís NF, Rizos D, Gutiérrez-Adán A. 2017. Embryo culture in presence of oviductal fluid induces DNA methylation changes in bovine blastocysts. Reproduction. Jul;154(1):1-12. doi: 10.1530/REP-16-0651. Epub 2017 Apr 13.

Zampini R, Sequeira S, Argañaraz ME, Apichela SA. SL15: A seminal plasma-derived lectin from the sperm of llama (Lama glama). Mol Reprod Dev. 2017 Jul;84(7):576-584. doi: 10.1002/mrd.22816. Epub 2017 May 16. PMID: 28407435.

García EV, Miceli DC, Rizo G, Valdecantos PA, Barrera AD. 2015. Effect of early addition of bone morphogenetic protein 5 (BMP5) to embryo culture medium on in vitro development and expression of developmentally important genes in bovine preimplantation embryos. Theriogenology. 2015 Sep 1; 84(4):589-99. doi: 10.1016/j.theriogenology.2015.04.018. Epub 2015 Apr 25.

Argañaraz ME, Apichela SA, Zampini R, Vencato J, Stelletta C. 2015. Biochemical and protein profile of alpaca (Vicugna pacos) uterine horn fluid during early pregnancy. Reprod Domest Anim. Feb;50(1):121-8. doi: 10.1111/rda.12460. Epub 2014 Dec 3.

Roldán-Olarte M, García DC, Jiménez-Díaz M, Valdecantos PA, Miceli DC. 2012. In vivo and in vitro expression of the plasminogen activators and urokinase type plasminogen activator receptor (u-PAR) in the pig oviduct. Anim Reprod Sci. Dec; 136(1-2):90-9. doi: 0.1016/j.anireprosci.2012.09.013.

Jiménez-Díaz M, Roldán M, Miceli DC. Localization of plasminogen in the extracellular matrix of hamster eggs: exogenous activation by streptokinase.2002. Mol Reprod Dev. Apr;61(4):528-35.

Desarrollar técnicas de biotecnologías reproductivas y productivas, y el manejo pastoril para ser transferidas a productores y comunidades andinas.

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